Η πρώτη φωλιά θαλάσσιας χελώνας καρέττα-καρέττα στο νησί της Κρήτης βρέθηκε και μαρκαρίστηκε, το Σάββατο 29/5 φέτος στα Χανιά και στην περιοχή της παραλίας ωοτοκίας Κολυμπαρίου, από τους εθελοντές του ΑΡΧΕΛΩΝ.
Ο ΑΡΧΕΛΩΝ εργάζεται από το 1983 και συστηματικά στη Κρήτη από το 1989 συλλέγοντας στοιχεία ωοτοκίας και προστατεύοντας τις φωλιές που κινδυνεύουν, αλλά και ενημερώνοντας το κοινό.
Η εργασία στο πεδίο, που γίνεται με άδεια του Υπουργείου , διεξάγεται από εκπαιδευμένους εθελοντές που έρχονται για το σκοπό αυτό από πολλές χώρες του κόσμου και υποστηρίζεται από τις τοπικές αρχές και οργανισμούς τοπικής αυτοδιοίκησης. Όπως είναι γνωστό, η Κρήτη φιλοξενεί τρεις πολύ σημαντικές παραλίες ωοτοκίας για τις Καρέττα στο Ρέθυμνο, τα Χανιά και τον Κόλπο της Μεσσαράς.
Όμως παρόλο που οι περιοχές αυτές είναι σημαντικές σε Μεσογειακό επίπεδο και το μεγαλύτερο μέρος τους έχει περιληφθεί δικαίως στο ευρωπαϊκό δίκτυο προστατευόμενων περιοχών NATURA, παραμένουν χωρίς κανένα νομικό καθεστώς προστασίας, αντιμετωπίζοντας σημαντικά ζητήματα που απειλούν το μέλλον τους.
Η συγκεκριμένη περιοχή ωοτοκίας, στο Κολυμπάρι Χανίων που βρέθηκε η πρώτη φωλιά παρακολουθείται και προστατεύεται από τον Αύγουστο του 2009 με την εθελοντική υποστήριξη κατοίκων της ομάδας ISKA Group, που είναι άνθρωποι από όλο τον κόσμο που έχουν κάνει μόνιμο τόπο κατοικίας τους το Κολυμπάρι.
Οι παραλίες ωοτοκίας της Κρήτης έχουν υποβαθμιστεί αρκετά εξαιτίας της άναρχης τουριστικής ανάπτυξης τις δεκαετίες του 80 και του 90. Υπάρχει έντονη διάβρωση εξαιτίας της καταστροφής των αμμόλοφων, με αποτέλεσμα σε ορισμένα σημεία να τείνει η παραλία να εξαφανιστεί.
Ο μεγάλος αριθμός ομπρελών και ξαπλωστρών που δεν συγκεντρώνονται στο πίσω μέρος της παραλίας τη νύχτα δυσχεραίνει την πρόσβαση των χελωνών σε σημεία κατάλληλα για τις φωλιές τους, ενώ η έντονη φωτορρύπανση προκαλεί μεγάλη θνησιμότητα στα χελωνάκια εξαιτίας του αποπροσανατολισμού τους.
Ταυτόχρονα μια μεγάλη απειλή έρχεται από τη θάλασσα, αφού κάθε χρόνο αρκετές χελώνες αναφέρονται νεκρές ή τραυματισμένες, κυρίως εξαιτίας της τυχαίας τους σύλληψης σε αλιευτικά εργαλεία.
Δεν είναι και τόσο παράξενο λοιπόν που είναι πλέον εμφανής η πτωτική τάση των φωλιών στο Ρέθυμνο και τα Χανιά, κάνοντας επιτακτική την ανάγκη λήψης μέτρων για την προστασία τους.
Σημειώνεται ότι οι χελώνες που αναπαράγονται στο Ρέθυμνο, τα Χανιά και τον Κόλπο της Μεσσαράς αποτελούν ιδιαίτερους και ανεξάρτητους πληθυσμούς μεταξύ τους και δεν έχουν σχέση με τους πληθυσμούς της Ζακύνθου ή του Κυπαρισσιακού Κόλπου.
Αυτό διαπιστώθηκε με το μακροχρόνιο πρόγραμμα μαρκαρίσματος που διενεργεί ο ΑΡΧΕΛΩΝ . Πράγματι οι χελώνες από την κάθε περιοχή, παρόλο που κάνουν μεγάλες μεταναστεύσεις μέχρι τη βόρεια Αδριατική και τη Τυνησία, επιστρέφουν πάντα για ωοτοκία στην ίδια περιοχή όπου ωοτόκησαν και την προηγούμενη φορά και όπου πιθανόν εκκολάφθηκαν ως χελωνάκια.
