Η αύξηση αυτή μπορεί εν μέρει να αποδοθεί στο μεγαλύτερο αριθμό αιτούντων άσυλο που προέρχονται από το Αφγανιστάν, τη Σομαλία και άλλες χώρες που αντιμετωπίζουν αναταραχές ή συγκρούσεις.

Παρ όλο που ο αριθμός των Ιρακινών που αιτούνται άσυλο μειώθηκε κατά δέκα τοις εκατό το 2008, οι Ιρακινοί συνέχισαν να αποτελούν τη σημαντικότερη εθνικότητα αιτούντων άσυλο στον αναπτυγμένο κόσμο.

Περίπου 383.000 νέες αιτήσεις για άσυλο υπεβλήθησαν πέρυσι σε 51 αναπτυγμένες χώρες, σημειώνοντας αύξηση της τάξης του 12 τοις εκατό σε σύγκριση με τις σχεδόν 341.000 αιτήσεις το 2007.

Αυτή είναι η δεύτερη συνεχόμενη χρονιά που σημειώνεται αύξηση του αριθμού των αιτούντων άσυλο από το 2006, όταν καταγράφηκε ο μικρότερος αριθμός αιτήσεων ασύλου εδώ και 20 χρόνια (307.000).

Το 2008, η σημαντικότερη χώρα προέλευσης αιτούντων άσυλο ήταν το Ιράκ (40.500, δηλαδή 10 τοις εκατό λιγότεροι από 45.100 το 2007). Ακολουθεί η Σομαλία (21.800), η Ρωσία (20.500), το Αφγανιστάν (18.500) και η Κίνα (17.400).

Από τις 10 κύριες εθνικότητες οι οποίες έκαναν αίτηση για άσυλο πέρσι, κάποιες παρέμειναν σταθερές ενώ άλλες σημείωσαν σημαντικές αυξήσεις. Οι χώρες προέλευσης που σημείωσαν σημαντική αύξηση στον αριθμό των αιτήσεων περιλαμβάνουν το Αφγανιστάν (μέχρι 85 τοις εκατό), τη Ζιμπάμπουε (μέχρι 82 τοις εκατό), τη Σομαλία (μέχρι 77 τοις εκατό), τη Νιγηρία (μέχρι 71 τοις εκατό) και τη Σρι Λάνκα (μέχρι 24 τοις εκατό).

Όλες οι παραπάνω χώρες βίωσαν αναταραχές ή συγκρούσεις το 2008. Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολούθησαν να είναι η κύρια χώρα προορισμού αιτούντων άσυλο όλων των εθνικοτήτων το 2008, με 49.000 περίπου νέες αιτήσεις, οι οποίες αποτελούν το 13 τοις εκατό του συνολικού αριθμού των αιτήσεων στις αναπτυγμένες χώρες.

Σε σύγκριση με το μέγεθος του εθνικού πληθυσμού της, ωστόσο, στις Ηνωμένες Πολιτείες αναλογεί μόνο ένας αιτών άσυλο για κάθε 1.000 κατοίκους, ενώ ο μέσος όρος στις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης ήταν 2,4 αιτούντες άσυλο για κάθε 1.000 κατοίκους.

Μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι βασικές χώρες προορισμού για τους αιτούντες άσυλο το 2008 ήταν ο Καναδάς (36.900), η Γαλλία (35.200), η Ιταλία (31.200) και το Ηνωμένο Βασίλειο (30.500).

Παράλληλα με την αύξηση του συνολικού αριθμού αιτούντων άσυλο τα δύο τελευταία χρόνια, έχει επίσης αυξηθεί και ο αριθμός των χωρών που δέχονται αιτήσεις.

Το 2004, για παράδειγμα, οι Ιρακινοί έκαναν αίτηση για άσυλο σε επτά μόνο αναπτυγμένες χώρες (εκτός των χωρών που έλαβαν λιγότερες από 500 αιτήσεις), ενώ το 2008 έκαναν αίτηση σε 14 χώρες.

Η παραπάνω διαπίστωση υποδηλώνει πως οι άνθρωποι που αναζητούν τη διεθνή προστασία πλέον απευθύνονται σε ένα μεγαλύτερο αριθμό χωρών, πιθανόν ως αποτέλεσμα της εισαγωγής αυστηρότερων πολιτικών για το άσυλο στις παραδοσιακές χώρες ασύλου.

Αυτό παρατηρήθηκε και στη Σουηδία, όπου η εισαγωγή αυστηρότερων πολιτικών για το άσυλο οδήγησε στη μείωση κατά 67 τοις εκατό στον αριθμό των αιτήσεων για άσυλο από Ιρακινούς το 2008 σε σύγκριση με το 2007.

Την ίδια περίοδο, ο αριθμός των Ιρακινών αιτούντων άσυλο στη γειτονική Νορβηγία σχεδόν τριπλασιάστηκε, ενώ τετραπλασιάστηκε στη Νορβηγία, σύμφωνα με τα τελευταία στατιστικά στοιχεία.